Barbare isthme est le titre d’un texte écrit par Laurent Colomb lors d’une résidence parmi des élèves nouveaux arrivants du collège Henri Wallon à Marseille. Débutant sur une interprétation rabelaisienne du mythe de la fondation de Marseille par le Phocéen Protis, barbare isthme sépare deux mers : l’océan des langues propres aux enfants de cette classe internationale et l’océan du français que l’école leur enseigne. Des nombreux entretiens que l’auteur a réalisés, jaillissent des expressions nouvelles, émergent d’étranges combinaisons syntaxiques. Il en ressort une curiosité vivifiante envers la langue de la culture d’accueil et une certaine poétique de l’exil marquée par la séparation et le dédoublement. L’épisode des paroles gelées de Rabelais se décline en provençal, puis le texte s’achève par l’énoncé des mots « barbares » entrés depuis dans notre langue. Le texte est porté par l’auteur et les adolescents qui ont travaillé tout au long de l’année avec la metteure en scène Karine Fourcy.